无论是文明社会，或是原始部落，尽管时代与地域造成人们的审美观点大相径庭，但是，人们都毫无例外地注重发型与头饰。为了显示青丝墨染、松软丰厚的美发效果，应运而生的各种洗发、护发、染发用品风靡不衰。头发与健康的关系极为密切，只有体魄健壮，精神饱满，才能保持头发润泽光滑。
许多疾病可以影响头发的生长，严重者致头发早衰脱落。由于头发是从毛乳头生长出来的，后者在毛囊的底部，由丰富的血管网供给营养，滋润头发的生长。据有人统计，一个长有黑色头发的人，平均有１０万根左右的头发，正常情况下每天有５０～８０根头发因衰老而自然脱落。
一些全身性或局部的疾病，可影响毛乳头的营养，致使头发脱落。如患发热性疾病，体温超过３９℃以上时，６～８周后头发常有脱落，在小儿患伤寒、猩红热时常可发生。内分泌系统疾患，如粘液性水肿、垂体机能减退、甲状旁腺机能减退时，毛发可渐稀疏，以至全部脱落。女性经绝期（或老年男性），毛囊萎缩，头发亦逐渐脱落，且多从头顶开始，向后枕部蔓延。慢性疾病如贫血、营养不良，都可使患者头发稀少，干燥易折。梅毒病人早期时，头发常广泛脱落，形成许多１厘米大小的秃发区，特别是头部两侧颞区、枕部、顶部最为明显，边缘不齐如虫蛀状或斑秃形，成为梅毒的特征表现。瘤型麻风患者脱发时，眉毛也从外侧开始脱失，以致全部眉毛脱落。另外，霉菌感染造成的头癣，无论是黄癣、白癣或黑癣，都能引起脱发。其他如红斑性狼疮，由于皮肤萎缩，患处头发可脱光。至于某些药物如砷制剂，治疗剂量即可引起脱发。近年来，测定头发中的微量元素含量以检查身体健康状况，有很大进展。儿童缺锌后，可引起"异食癖"，生长迟缓，可通过头发中锌含量测定检查出来。
为了使头发健康成长，必须注重体内的营养。由于头发的成分主要为蛋白质，所以食物中应富含动物性或植物性蛋白质，如禽蛋、瘦肉、鱼、豆类制品等。此外尚需补充足够的维生素Ｂ和碘。糙米中维生素Ｂ含量甚丰，豆、麦类以及动物的心、肝、肾中含量也不少。碘多含于海产品中，如海带等。如果已经出现“地中海”也不要悲观，头发种植也能还你一头乌黑靓发。